Bolívia

Populaçao: 9,6m
Área: 1 098 581 km2
Linguas oficiais: Espanhol, Quéchua e Aimará
Religiao: 98% católicos
Moeda: Boliviano
PIB per capita: US$1.737 (125º)
Capital Constitucional: Sucre
Sede de Governo: La Paz
Presidente: Evo Morales

Ainda só cá estou há uma semana mas já deu para ter uma ideia do que é a Bolívia e como funciona. Repito, é apenas uma ideia e é esse pequeno esboço que vou tentar apresentar. Um traço ali, uma cor aqui e desenho este país ainda desconhecido para a maioria dos Europeus.
Sem costa marítima, a Bolívia pode ser dividida em duas partes. A Este temos a floresta tropical grandemente ocupada pela Amazónia. A Oeste, a floresta dá lugar aos majestosos Andes, cujos picos chegam a ultrapassar os 6.500 metros de altura. Em ambos os casos o Sul do País é um pouco mais seco.
Assim, nao é de admirar que as deslocaçoes sejam morosas, Os velhos autocarros Mercedes pouco podem fazer face à geografia do país, sobretudo na estaçao das chuvas. Seja a subir montanhas, a curvar e contracurvar ou chocalhar em estradas de terra batida, as velocidades médias sao frustrantes e todo o conforto que já está limitado pelos própios veículos piora ainda mais. Tudo isto faz parte de viajar e experimentar, nao tenho outra opçao senao sujeitar-me aos rigores dos deslocamentos. Nao fico muito chateado, sempre me da um cheirinho de Moçambique!

Quanto aos Bolivianos propiamente ditos, revelam-se muito diferentes dos congéneres sul americanos que entretanto já visitei. Ao contrário dos Argentinos, Brasileiros e Chilenos sao mais tímidos e reservados. Se as suas feiçoes sao duras, a sua personalidade aparenta ser suave e nao querer mal a ninguem.
Existem dois grupos étnicos distintos na Bolivia . O primeiro, composto essencialmente por indigenas, representa a parte mais pobre do país (cerca de 70% da populaçao). O outro grupo é representado pelos mais ricos "meztizos", cujas feiçoes sao suavizadas pelas suas ascendencias Europeias. Como esperado, existe um fosso económico-social grande entre estes dois grupos, entre o tradicional pitoresco e o moderno rico mas insípido.
Curiosamente, enquanto os indios (indegenas se quiserem) nos presenteiam com ricos e coloridos trajes tradicionais dos Andes, os ricos "meztizos" apresentam "pobres" vestimentas europeias.

Passeio pelas ruas da cidade e vou observando como se faz a vida. Deparo-me imediatamente com um desfile magnífico das escolas da cidade. Só amanha é que a Bolívia celebra o seu dia nacional mas nao importa, temos de festejar a véspera! Eles, vestidos a rigor de fato, gravata e chapéu vao tocando tambores e cornetins enquanto elas, vestidas também a rigor mas com umas desenquadradas mini saias, vao desfilando e atirando bastoes de desfile pelo ar. E assim se passa uma manha inteira, cerca de 20 escolas, copiando-se umas às outras servem de aperitivo para a cidade, amanha vem o Presidente! Evo Morales chega amanha!
Continuo, as "calles" sao sempre enfeitadas com vendedores de todo o tipo. Amendoins, águas, aparelhos electrónicos, jornais, chapéus, panos dos Andes, folhas de coca, entre outros.
Chegado ao terminal rodoviário sou feito alvo das vendedoras de bilhetes que aborrecidas, vao apregoando alto e a bom som o destino que estao a vender.

- Potosi! Potosi! Potosííííí!!!
- Oruro! Oruro! Orurrrróóóóó!!!

Compro o dito bilhete e volto para o Centro. No restaurante fico impressionado com os preços. Por uma refeiçao de 30€ em Portugal, aqui pago cerca de 7€ e acreditem, a qualidade é a mesma e o serviço melhor!
Neste restaurante nao comi o prato típico da Bolivia. A comida tradicional reflecte a condiçao económica do Pais: Todo o requinte está confinado a um humilde pedaço de "pollo con papas cozidas", quanto muito come-se um belo bifinho de Lama que lamento dizer, ainda nao faz parte do meu palmarés gastronómico.
Apesar ser contra o uso de taxis enquanto mochileiro, devo confessar que ainda nao usei outro transporte publico! Por uma viagem de cerca de 5€ em Lisboa (Restelo-Santos), pago cerca de 50 centimos. Por isso, por mais forte que seja a minha vontade de viver o Pais atraves do contacto com as pessoas, seja no autocarro ou restaurante, sou levado amiúde a optar por opçoes mais caras mas que ainda assim sao baratas para um Portugues.

Este é um País pobre, competindo em termos de PIB per capita com Países como o Sudao ou Nigéria. Nao é de todo incomum encontrar hordes de pedintes - na sua maioria indigenas de idade avançada - mendigando pelas ruas das cidades e eu, "gringo" rico, sou alvejado mais intensamente... Lá vou dando umas moedinhas.
A razao pela qual a regiao mais rica das colónias Espanholas é agora a mais pobre escapa-me. Parece-me no entanto que a cobiça por essa mesma riqueza (essencialmente metais preciosos) foi uma das causas para o caos que este País viveu desde a sua fundaçao em 1825. Como interessado por material histórico, tenho de estudar melhor o assunto.

Vou amanha para a regiao de Chiquitos no extremo Este do País. Floresceram aqui durante quase 100 anos ricas missoes Jesuitas que, depois de expulsas a mando real em 1767, cairam em miséria.